Une petite expérience pour VOIR le son :

Place une bougie allumée devant un haut-parleur (demande à tes parents de le faire avec toi) et met la musique assez fort : tu verras la flamme de la bougie danser au rythme de la musique !

Cela ressemble à un tour de magie parce que nos yeux ne peuvent pas voir ce qui se passe exactement. Et pourtant... il est bien normal qu'une flamme tremble devant le haut-parleur puisque le son est un déplacement de l'air.

Quand un son voyage, il fait bouger tous les petits grains de matière qui sont dans l'air (on appelle ces "grains" des molécules) les uns après les autres. Quand les molécules arrivent près de la flamme, elles la font bouger elle aussi ! En fait, on pourrait dire que le son, c'est comme un petit vent qui pousse les molécules de l'air devant lui.

Pour pouvoir parler (ou chanter), il faut pouvoir déplacer l'air.
Si tu peux parler, c'est grâce à un muscle en forme d'anneau (les cordes vocales) qui se trouve dans ta gorge.

Le souffle qui vient de tes poumons remonte dans ta gorge et passe à travers ce muscle qui s'ouvre et se ferme.

Il est alors transformé en petites vagues qui sortent ensuite de ta bouche. Si les cordes vocales s'ouvrent et se ferment très vite, les vagues sont très rapprochées et le son est très aigu ; si les cordes vocales s'ouvrent et se ferment lentement, les vagues sont plus longues et le son est grave.

En sortant de ta bouche, le son se déplace dans l'air en faisant vibrer les molécules de l'air. Le son peut ainsi arriver jusqu'aux tympans de la personne à qui tu parles.

Mais le son se déplace partout autour de toi et rebondit aussi sur les murs et les objets.

Quand il rencontre un objet, un verre par exemple, une grande partie du son rebondit mais il fait aussi un peu trembler le verre... car le son ne voyage pas seulement dans l'air : il peut aussi voyager dans l'eau et les autres matériaux comme le fer ou le verre, en faisant vibrer les gouttes d'eau, les grains de fer ou de verre. Les vagues du son (on dit les ondes sonores) font trembler les petits grains de verre et il peut ainsi continuer sa route, mais à l'intérieur du verre.

Pour entendre les sons, tu as dans ton oreille ce qui s'appelle le tympan. C'est une membrane, c'est-à-dire une paroi tendue qui vibre comme la peau d'un tambour quand les vagues de l'air arrivent dans ton oreille.

Les vagues que ton tympan a senti sont ensuite transmises à ton cerveau. Ton cerveau reconnaît un son aigu si ton tympan vibre très vite, un son grave si ton tympan vibre lentement.
Il sait aussi mesurer la force du son : plus le son est puissant, plus le tympan bouge.

Voilà pourquoi il ne faut pas écouter de la musique trop fort : si le son est vraiment très fort, le tympan vibre tellement qu'il peut casser, comme une peau de tambour sur laquelle tu taperais de toutes tes forces.