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Physicien français.
Il est l'un des pères de la Thermodynamique.

La famille Carnot a donné plusieurs "grands hommes" : il ne faut pas le confondre avec son neveu François Marie Sadi Carnot (Limoges 11 août 1837 - Lyon 24 juin 1894) qui a été Député, Ministre puis Président de la République française.

Reçu à l’École Polytechnique à l’age de seize ans, il en est sorti 1er dans l’Artillerie et a combattu avec le bataillon des polytechniciens pour défendre le Fort de Vincennes contre les alliés en 1824.
En 1819, il est reçu au concours de l’Etat-Major avec le grade de lieutenant puis a quitté l’armée avec le grade de capitaine du génie en 1828 pour venir se fixer à Paris.
Il est mort du choléra en 1932, à l’âge de trente-six ans.

On lui doit

- le Second Principe de la Thermodynamique ("travail et chaleur sont équivalents") que nous appelons aussi aujourd’hui Principe de Carnot énoncé en 1824 dans ses "Réflexions sur la puissance motrice du feu et sur les machines propres à développer cette puissance" où il décrit le fonctionnement des machines à vapeur d'un point de vue physique.